💭 손흥민 아버지가 가지고 있었던 놀라운 특이점

1. 나(=손웅정)는 삼류 축구 선수였지만, 손흥민의 아버지라는 이유로 인터뷰 요청이나 본의 아니게 카메라 앞에 서야 할 일이 생긴다.

2. (그렇게 카메라 앞에 서면 사람들이 여러 질문을 하는데) 그중 가장 생각이 많아지는 질문은 바로 이것이다. “흥민이를 데리고 축구를 해보니, 크게 될 선수라는 가망성이 (어릴 때부터) 보였나요?”

3. 그때 내가 하는 답은 이 정도다. “제가 집중해서 데리고 훈련하다 보면 (공을) 재미있게 찰 수 있는 정도는 되겠다고 생각했습니다”

4. 나는 내 아이들이 돈을 위해 살지 않고 진정으로 자신들이 원하는 삶을 살길 바랐다. 그 길에 돈이 따라오면 좋은 것이고, 안 따라와도 할 수 없는 일이다.

5. 하지만 주객이 전도돼서 자신이 좋아하는 것을 생각할 겨를 없이 돈만 쫓아다니는 삶을 산다면, 그것을 과연 자기 자신의 삶을 살고 있다고 말할 수 있을까?

6. 물론 경제적인 문제는 매우 중요하다. 나 또한 그 문제로 호되게 고생했다. (그래서 아이들은 자신들이 좋아하는 일을 하길 더 바랐는지도 모른다)

7. 돈에 자신의 인생을 다 빼앗기지 말고, 진짜 자신의 인생을 누릴 시간을 벌어야 한다. 그리고 그 시간에는 자기가 진짜 좋아하는 일을 해야 한다. 그것이 공을 차는 것이면 그 시간에 공을 차면 된다.

8. (이를 위해) 당시 내가 생각한 가장 핵심적인 것은 아이들이 성적에 너무 빨리 노출되어서는 안 된다는 것이었다. 아이들에게는 (성적이 아니라) 온전히 자신에게 집중할 시간이 필요하다고 판단했다. 자신을 응시하는 시간 말이다.

9. 하지만 20년 전에도 우리의 학원 스포츠는 승패 중심으로 조직되어 있었다. 이유 여하를 막론하고 무조건 상대방을 이기는 것이 최고의 가치였다. 그렇게 경기를 치러 두각을 나타내는 아이가 결국 주목을 받고 더 나은 학교에 진학할 수 있었다.

10. 이러한 과정은 아이가 지닌 축구 재능을 최대한 발현되도록 하기에는 부족한 면이 있음에도, 당시의 사회 분위기와 현실은 그런 자각에 이르지 못했다.

11. 일찍부터 승패에 노출된 아이의 경우, 승부욕이 강해질지 몰라도 ‘생각하는 축구', ‘즐기는 축구'를 하기는 어렵다. (게다가 이기기 위해) 자기가 할 수 있는 범위 이상을 하려다 몸이 상하는 지경에 이르게 된다. 이를 방지하기 위한 노력이야말로 (아이의) 미래를 보장하는 길이다.

12. 유소년기에 아무리 날아다녔다 해도 성인이 된 후에 제대로 뛰지 못한다면 그보다 더 억울한 일이 어디 있을까?

13. (나는) 최소한 자기 원망으로 아이들이 허송세월을 하지 않도록 단련시키고 싶었다. 아이들이 자기 자신을 믿고 마음껏 뛸 수 있도록 해주고 싶었다.

14. 공을 차는 것을 좋아하는 아들에게 선수로 뛰어본 아버지가 해줄 수 있는 것이 무엇이 있겠는가? 자기 마음대로 움직일 수 있는 최상의 몸을 만들고, 운동장 위에서 최고의 경기를 펼치는 것. 그것이 얼마나 행복한 일인지 알기에 (나는) 흥민이가 축구장 안에서 더없이 행복하길 바랐다. (단지) 그걸 돕고 싶었다. 그 이상도 그 이하도 아니었다.

15. “축구선수로 힘들게 고생한 아버지로서 아들이 축구를 한다고 했을 때 말리고 싶지 않았냐고요? 아니요! 축구선수로 재능이 보여 아이를 그 길로 가게 했냐고요? 아니요! (저는 흥민이가) 축구가 좋다고 하니 (축구를 즐겁게) 할 수 있도록 도왔을 뿐입니다”

16. “(저는 그저) 아이가 원하는 삶을 아름답게 만들어주고 싶었습니다. 아이가 축구를 원하니까, 힘들다 해도 매 순간 재미있게 살 수 있길 바랬어요. 그렇게 사는 게 진짜 인생이니까요”

- 썸원레터 (2022-09-10) [원문](손웅정, <모든 것은 기본에서 시작한다>)