💭 역사를 공부해야 하는 지극히 현실적인 이유

1. 나는 일을 제대로 하기 위해서, 지난 50년간 어떤 국가나 시장의 성공과 실패를 결정하는 요인을 알아야 했다.

2. 한 번도 경험해보지 못한 상황을 예측하고 이를 극복하기 위해서는 과거의 유사한 사례를 가급적 많이 공부해서 발생 원인을 알아야 한다고 생각했던 것이다.

3. 그 결과, 나는 위기에 잘 대처할 수 있는 법칙을 세웠다. (반대로) 과거 유사한 시대를 공부하지 않으면 나에게 무슨 일이 닥칠지, 그리고 어떻게 헤쳐나갈지 제대로 알 수 없을 것이라는 것도 잘 알고 있었다. 그렇기에 나는 제국의 흥망성쇠와 기축통화, 그리고 시장을 연구했다.

4. 다시 말해, 현재 상황과 향후 발생할 사태를 제대로 이해하기 위해서는 과거 비슷한 상황의 배후 메커니즘을 알 필요가 있었다. 예를 들면, 1930년부터 1945년 사이에 발생한 네덜란드와 대영제국의 부상과 쇠퇴, 그리고 중국 왕조의 흥망 같은 사건들.

5. (이 과정을 통해 나는) 상호 연결된 여러 역사적 사건으로부터 어떤 패턴과 인과 관계가 있음을 보았고, 이에 근거해 미래를 예측할 수 있었다.

6. 예를 들어, 국민의 교육 수준이 높으면 생산성이 증가하고, 이는 다시 교역의 증가로 이어진다. (또한) 교역로를 보호하기 위해 군사력이 강화되고, 그 결과 화폐와 시장 등 기타 많은 분야로까지 영향을 미친다.

7. 이런 변화는 수백 년에 걸쳐 발생하는 경제적-정치적 사이클을 만들어낸다.

8. 이런 빅 사이클은 1) 창의성과 생산성이 증가하고 생활 수준이 대폭 향상되는 평화롭고 풍요한 시기와 2) 부와 권력을 차지하기 위한 싸움이 벌어지며, 우리가 소중하게 생각하는 부와 생명 등이 파괴되는 불황기와 폭동 및 전쟁이 발생하는 시기로 구분된다.

9. (처음 듣는 사람에게는) 사이클 이야기가 혼란스럽겠지만, 내가 말하고 싶은 요점은 이 사이클이 변화할 때마다 역사의 지형이 바뀌고 사람들의 삶이 큰 폭으로 변화했다는 것이다. 이 변화는 (누군가에는) 끔찍할 수 있고, (또 누군가에게는) 환상적일 수 있다.

10. (사람들은 잘 모르지만) 한 사이클 내에서 최고점과 최저점을 오르락내리락하는 것은 예외적인 것이 아니고, 일반적인 것이다.

11. (특히) 역사를 공부하는 사람들은 그 어떤 정부, 그 어떤 경제 체제, 그 어떤 통화, 그 어떤 제국도 영원히 존재하지 않는다는 것을 알고 있다. 하지만 (이를 모르는) 대부분의 사람들은 그것들이 무너질 때 경악하면서 같이 무너진다.

12. (투자자인) 내 직업상 의무는 상황이 변하더라도 부를 보존하는 것이므로, 나는 가장 어려운 시기를 포함해 어느 시기에도 통할 수 있는 전략을 연구하고 개발할 필요성을 느꼈다.

13. (물론) 단기적인 관점에서 투자를 결정해야 하는 투자 회사의 매니저가 장기간의 역사에 관심을 갖는다는 것이 조금 이상하게 느껴질 수도 있다.

14. 하지만 나는 경험을 통해 장기적 관점이 필요하다는 것을 깨달았다. 나는 학문적 목적으로 역사를 공부하지 않는다. (그저) 내 일을 보다 잘 하기 위한 실용적 목적이다.

15. 직업상 나는 경제에 닥칠 일을 (그 어떤) 경쟁 회사보다 더 잘 예측하려고 한다. 미래를 예측하고 대처하는 능력은 변화를 발생시키는 인과 관계를 제대로 이해하는 능력에 달려 있으며, 그 능력은 과거에 그것이 어떻게 변화해왔는지를 연구해야만 알 수 있다.

16. (더 직설적으로 이야기하면) 사람들이 인생에서 찾아온 중요한 기회를 놓치는 이유는 (큰 흐름은 놓치고) 아주 작은 조각만을 보기 때문이다.

17. 우리는 보다 큰 구도에서 패턴과 사이클, 기회를 만들어내는 상호 연결된 요소들, 사이클 내 현재 우리의 위치, 향후 발생할 사건 등은 보지 못하고, 개미처럼 짧은 인생에서 눈앞의 빵 부스러기를 옮기는 데만 정신이 팔려 있다.

- 썸원레터 (2022-05-22) [원문](레이 달리오, <변화하는 세계질서>)